Métal hurlant (Heavy Metal) est un film d'animation canadien pour adultes de Gerald Potterton, produit par Ivan Reitman. Ce long métrage structuré en plusieurs segments narratifs est généralement assimilé au genre de la science-fiction. L’une de ses particularités réside toutefois dans ses sources d’inspiration qui renvoient à différents genres dont l’anticipation, l’heroic fantasy, le film noir, ou encore l’épouvante. Le récit est également empreint d’un humour psychédélique prenant sa source dans certains courants artistiques des années 70 assimilés à ce qui a pu être qualifié de contre-culture.

Le film se veut la transposition au grand écran des styles de dessins et de scénarios promus par la revue française de bande dessinée Métal hurlant dirigée par Jean-Pierre Dionnet dans les années 70 et 80. Cette dernière, véritable laboratoire d'innovations graphiques et narratives, qui amorça le développement de la bande dessinée pour adultes, commence à se diffuser outre Atlantique. En 1977, Léonard Mogel, déjà propriétaire du magazine humoristique américain National Lampoon, en rachète les droits de publication aux Etats Unis et développe une version américaine de la revue sous le nom d'Heavy Metal. 

Porté par le succès de cette publication, Mogel se met à chercher des financements pour produire un film qui s’en inspirerait directement. Le projet voit le jour grâce à l'aide du canadien Ivan Reitman qui en devient le producteur officiel. La première du long métrage d'animation dont le titre original est « Heavy Metal » a lieu aux Etats Unis le 29 juillet 1981.

Synopsis
Le film est composé de chroniques et se caractérise à cet effet par une organisation du récit en huit segments narratifs distincts. Chaque segment propose une histoire à part dans un genre particulier.  Un fil conducteur relie toutes ces histoires : le Loc-Nar, une sphère verte venue de l'espace qui sème la destruction dans toute la galaxie. Elle symbolise le mal absolu ; cette boule douée de parole corrompt en effet tous les personnages du film et fait la liaison entre les différents récits.